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¿Qué es la Reserva Cognitiva?

La reserva cognitiva hace referencia a la capacidad del cerebro para resistir y adaptarse a los efectos negativos de la edad, las lesiones cerebrales o las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer. Es una especie de "reserva" que el cerebro acumula a lo largo de la vida, gracias a factores como la educación, el entorno social, las experiencias laborales y la estimulación intelectual. Estas experiencias favorecen la creación de nuevas conexiones neuronales, mejorando la flexibilidad y la capacidad de adaptación del cerebro.

A lo largo del tiempo, las personas con una mayor reserva cognitiva pueden presentar menos síntomas o mostrar una mayor tolerancia a los daños cerebrales, lo que les permite mantener una función cognitiva más intacta durante más tiempo, incluso frente a condiciones como la demencia.

Reserva Cognitiva y Demencia

Uno de los aspectos más interesantes de la reserva cognitiva es su relación con el riesgo de desarrollar demencia. Aunque no se puede garantizar que una persona con alta reserva cognitiva esté completamente a salvo de enfermedades neurodegenerativas, la investigación ha demostrado que estas personas suelen experimentar una progresión más lenta de los síntomas.

Por ejemplo, en el caso del Alzheimer, la acumulación de placas de proteínas beta-amiloides en el cerebro se ha asociado con un deterioro cognitivo. Sin embargo, en algunas personas, este deterioro puede no ser tan evidente, ya que su cerebro tiene la capacidad de compensar esos daños mediante la activación de otras áreas cerebrales. Esto puede explicar por qué algunas personas pueden tener signos de la enfermedad, pero no presentar síntomas graves hasta mucho más tarde en la vida.

¿Es Posible Aumentar la Reserva Cognitiva?

Aunque la reserva cognitiva comienza a formarse desde una edad temprana, es posible fomentarla en cualquier etapa de la vida. Los estudios sugieren que el cerebro mantiene su capacidad de adaptarse y formar nuevas conexiones neuronales incluso en la edad avanzada. Esto significa que nunca es tarde para empezar a estimular la mente.

Neuropsicología Alzheimer Tierra de Barros

La demencia es un trastorno neurodegenerativo que altera la memoria, pensamientos, emociones y comportamientos. A medida que la enfermedad avanza, las personas pueden perder la capacidad de comunicarse de manera efectiva y pueden experimentar aislamiento social y desorientación. En este contexto, la estimulación sensorial se ha convertido en una herramienta fundamental para mejorar la calidad de vida de los pacientes con demencia.

Este tipo de estimulación utiliza ejercicios que activan los sentidos del paciente con el objetivo de proporcionar una conexión con el entorno que fomente una respuesta emocional o cognitiva, ayudando a reducir la ansiedad, el estrés y la agresividad.

Una actividad sensorial particularmente innovadora es pintar con pintura fluorescente bajo luz negra. Este tipo de actividad ofrece una experiencia visualmente estimulante. La pintura fluorescente, que brilla bajo la luz negra, puede captar la atención de los pacientes, creando un ambiente atractivo y colorido. El contraste entre los colores brillantes y el ambiente oscuro puede despertar la creatividad y promover una sensación de logro y disfrute.

Numerosos estudios han demostrado que este tipo de estimulación ayuda a mejorar la interacción social, facilitar la comunicación y promover una mayor sensación de bienestar. Además, las experiencias sensoriales pueden activar recuerdos y emociones, ofreciendo momentos de claridad en medio de la confusión.

*Foto perteneciente al taller de pintura bajo luz negra realizado la semana pasada en nuestro centro.

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Como ya sabéis, todos los lunes publicamos noticias o datos interesantes sobre nuestro día a día acompañados de ejercicios de estimulación cognitiva. Pero, en esta ocasión, hemos decidido no hacerlo a modo de reivindicación por los hechos ocurridos hace justo una semana.

El pasado lunes 10 de marzo todos conocimos la terrible noticia de Belén, una educadora social que trabajaba en piso de menores tutelados por medidas judiciales. Belén Cortés tenía 35 años, era de Castuera y entró a trabajar esa misma noche pensando que sería una noche más, pero no fue así. Belén fue brutalmente asesinada en su puesto de trabajo por varios de los menores a los que acompañaba.

Desde aquí, queremos utilizar nuestra voz para reivindicar y hablar de las lamentables condiciones en las que se encuentran trabajando día tras día nuestros compañeros.

El piso donde sucedieron los hechos no es únicamente un piso de menores tutelados, sino que es piso tutelado de medidas judiciales, por lo que no debemos etiquetar a todos los menores que se encuentran en el sistema de protección. Dicho piso, tiene un régimen semiabierto, esto significa que son menores que han realizado algún delito y antes de ingresar en régimen cerrado se les da la oportunidad de cumplir condena en este recurso. En él, tienen libertad para poder entrar y salir siempre dentro de los horarios establecidos, así como en ocasiones del uso del móvil o de poder acudir a ciertos recursos como institutos, etc.

Los trabajadores de estos centros acuden día tras días a sus puestos de trabajo con una seguridad insuficiente, lo cual produce desprotección y miedo continuo. Es necesario que no solo haya un profesional por turno, necesitan estar al menos dos personas para estar más protegidos ante cualquier incidente. Además, en los recursos donde existe más peligrosidad, se pide que haya personal de seguridad para una mayor tranquilidad de todos.

Necesitan protocolos efectivos ante la violencia y apoyo REAL para quienes enfrentan día tras días dichas situaciones, las cuales en muchas ocasiones se denuncian y se hace caso omiso.

Necesitan reconocimiento del riesgo psicosocial que se sufre y prevención del riesgo con medidas EFICACES.

Y, por último, necesitan inversión en recursos y profesionales para garantizar una atención ADECUADA, tanto para los menores como para los profesionales. Aunque también podríamos seguir nombrando las múltiples necesidades actuales de este colectivo, como podría ser el reconocimiento y valor de esta profesión, etc.

El área social se debe valorar de pies a cabeza porque a día de hoy nadie nos va a valorar más que nosotros mismos. Debemos gritar para que nos respeten, nos cuiden y nos protejan, porque ya lo dijo nuestra compañera días atrás: “les sale muy barato matar”.

Hay que seguir luchando, pidiendo derechos, facilidades y un sinfín de cosas: por Belén, por los que siguen trabajando día a día por y para esos menores y, por los nuevos profesionales que vendrán. Vamos a seguir demostrando lo que valemos compañeros, vamos a ponerle ganas a cada paso que queramos dar, para ser mejores. Y comernos el mundo, porque los límites están para romperlos. Y las alas rotas, a coserlas.

En el área social no queremos ser más que nadie, pero menos tampoco.

Porque nuestra vocación nos permite disfrutar día tras día de nuestro trabajo y estamos aquí para las personas por las que trabajamos, pero hoy, sobretodo, estamos aquí para APOYARNOS.

AFA TIERRA DE BARROS.

Todos tenemos un diálogo interior. Nos decimos cosas sobre lo que va pasando, sobre lo que sentimos y sobre lo que pensamos. Este discurso interno tiene mucho que ver con la regulación de nuestros estados emocionales. De este diálogo entre nuestra parte racional y nuestra parte emocional, es de donde surgen las decisiones. Cuando nos enfrentamos al desafío de cuidar de un ser querido, debemos estar muy pendientes de este tema, ya que, nos puede inducir a vivirlo de forma rígida o de una manera más permisiva, afectando directamente a nuestra calidad de vida, humor, autoestima y sociabilidad.

Como habrás podido entrever en este primer párrafo, un buen diálogo interno te ayudará a tolerar los desafíos de cuidar, manejar el estrés y tomar decisiones adaptadas a los cambios. Algunas estrategias a tener en cuenta:

Consciencia y Autoobservación: Identifica pensamientos negativos. ¿Te críticas mucho cuando algo no te sale bien? Empieza a observar sin juzgar.

Ejemplo: Si piensas «No soy bueno en la comunicación con mi padre», intenta cambiarlo a «Estoy aprendiendo y mejorando, quizás pueda pedir pautas a profesionales para que me ayuden con el tema».

Reformulación Cognitiva: Cambia lo negativo por algo realista o positivo.

Ejemplo: «Todo me pasa a mi» se convierte en «Solo conozco mi propia realidad, cada persona libra una batalla invisible a los demás».

Autoafirmación: Usa frases que te motiven.

Ejemplo: «Soy capaz, cada error es un ensayo para el acierto».

Compasión Contigo Mismo: Trátate como tratarías a un buen amigo.

Ejemplo: En lugar de decir «No sirvo», di «Estoy haciendo lo mejor que puedo». ¿Cómo le hablarías a un buen amigo si tuviera tú mismo problema? ¿Serías tan hiriente con él como estas siendo contigo mismo? ¿Qué palabras de compasión usarías para hacerle sentir mejor?, son estas últimas las que deberías usar contigo mismo, ¿No te mereces hablarte a ti mismo como al mejor de tus amigos?

Metas Realistas: Divide grandes objetivos en pasos pequeños.

Ejemplo: Si te sientes abrumado, da un primer paso sencillo y celebra tus logros.

Optimismo y Gratitud: Agradece lo bueno, incluso en días difíciles.

Ejemplo: El camino es difícil, pero la sonrisa de mi padre me ha trasmitido paz.

Y recuerda, tienes derecho a pedir apoyo emocional cuando sientas que la situación te está superando. De nosotros mismos depende, ahogarnos o construirnos ante las adversidades de la vida, y desde la asociación os podemos ayudar.

“Cuida tus pensamientos, porque se convertirán en tus palabras.

Cuida tus palabras, porque se convertirán en tus actos.

Cuida tus actos, porque se convertirán en tus hábitos.

Cuida tus hábitos, porque se convertirán en tu destino”.

Gandhi.

Fuente: Libro No soy yo. Anabel González y https://www.psania.com/la-importancia-de-cuidar-nuestro-dialogo-interno/#h-que-es-el-dialogo-interno

Al envejecer, la mayoría de personas notan una ligera reducción en la velocidad de pensamiento, así como, en nuestra memoria funcional. Algunas personas por otras causas asociadas pueden desarrollar un deterioro severo, o incluso una demencia, pero esto no pasa siempre. Y no tenemos por qué generalizar este hecho o temerlo.

Heredamos de nuestros padres nuestro nivel básico de función cognitiva, y en nuestra historia de vida el entorno y experiencias afecta a ello, así como, nuestra nutrición, educación, salud y relaciones sociales. La actividad física, y el control de estresores también juegan un papel fundamental.

Con la edad, se produce una reducción natural de las neuronas a medida que se degeneran, y el volumen del cerebro se reduce en un 5 -10 por ciento. Esto se debe en parte a la disminución del flujo sanguíneo. En cerebros mayores, la atención es un proceso que se va resistiendo, al igual que la plasticidad. Es por ello que el aprendizaje de cosas nuevas se vuelve más difícil, pero no imposible.

Es por ello, que aprender cosas nuevas mejora la salud de nuestro cerebro y retrasa este envejecimiento, ya que, se fortalecen las sinapsis neuronales.  Con la edad, también se obtienen algunos beneficios como ver las situaciones de la vida con mayor perspectiva, utilizar la experiencia para resolver problemas o incluso centrarse en aspectos que aumentan bienestar y felicidad como una prioridad.

No te olvides en tu adultez de estos 4 consejos, porque lo acabaras agradeciendo. Fomenta así tu reserva cognitiva:

- Mantén tu cerebro bien abastecido de oxígeno y nutrientes.

- Evita la exposición a toxinas como el alcohol y la nicotina.

- Ejercita el cuerpo incorporando rutinas físicas en tu cotidianidad.

- Ejercita la mente mediante el aprendizaje de nuevas habilidades, lecturas, sudokus…

Psicología Alzheimer.

Fuente: Como funciona el cerebro. Guía grafica de neurociencia.

La desorientación se refiere a la confusión sobre el tiempo, el lugar y la identidad. Las personas que experimentan desorientación pueden tener dificultades para recordar dónde están, qué día es o incluso quiénes son. Esto puede afectar significativamente la calidad de vida de una persona con demencia. Las actividades cotidianas, como salir a caminar, ir de compras o participar en reuniones familiares, pueden volverse desafiantes. Además, puede generar ansiedad y depresión, tanto en la persona afectada como en sus familiares.

Es cierto que se trata de un síntoma difícil de manejar, sin embargo, existen ciertas estrategias que nos pueden ayudar:

1. Mantener la calma. Tu tranquilidad puede ayudar a la persona a sentirse más segura. Habla en un tono suave y reconfortante.

2. Crear un entorno familiar. Asegúrate de que el espacio esté bien iluminado y libre de desorden. Coloca fotos familiares y objetos significativos que puedan ayudar a la persona a sentirse más en casa.

3. Usar recordatorios visuales. Coloca señales o notas en lugares visibles que indiquen la hora, el día de la semana o el lugar donde se encuentran. Esto puede ayudar a la persona a orientarse mejor.

4. Establecer rutinas. Las rutinas diarias pueden proporcionar una sensación de estabilidad y previsibilidad, lo que puede ser reconfortante para alguien con demencia.

5. Escuchar y validar sus sentimientos. Si la persona expresa confusión o miedo, escúchala y valida sus emociones. A veces, simplemente reconocer lo que sienten puede ser de gran ayuda.

6. Ofrece orientación suave. Si se sienten desorientados, ofrécele información de manera suave y clara.

7. Evitar la confrontación. Si la persona se muestra resistente o confundida, trata de no discutir. En su lugar, redirige la conversación hacia un tema más positivo o familiar.

8. Fomentar la socialización. Mantener conexiones sociales puede ayudar a reducir la desorientación. Invita a amigos o familiares a visitar, o participa en actividades grupales.

Recuerda que cada persona es única, así que es importante adaptar estas pautas a las necesidades específicas de la persona que estás apoyando.

Psicología Alzheimer.

Una de las consecuencias de las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer es la progresiva pérdida de la autonomía e independencia de las personas. Sin embargo, no todo es la enfermedad, ya que las actitudes de familiares y cuidadores también son un factor influyente.

A continuación, vamos a ver algunas pautas que podemos llevar a cabo para fomentar la autonomía de nuestro familiar en el domicilio:

- Fomentar la participación en las tareas cotidianas. Dejar que realicen tareas cotidianas por si solos siempre que sea posible, aunque sean sencillas y necesiten más tiempo para llevarla a cabo. Podemos explicar detalladamente qué deben hacer para favorecer la adecuada realización de la tarea.

- Hacerles partícipe de la toma de decisiones. Sobre todo, en aquellas decisiones que les afectan de forma directa. Es muy importante hacer que se sientan escuchadas y valoradas, que su opinión y preferencias nos importan.

- Adaptar el hogar. En muchas ocasiones el entorno mismo supone un obstáculo para la autonomía de las personas, por lo que es importante adaptarlo a sus necesidades. Por ejemplo: eliminar barreras arquitectónicas, colocar los objetos cotidianos a su alcance, reducir la cantidad de muebles, instalar dispositivos de apoyo en el baño para facilitar su uso y evitar caídas, adaptar cubiertos, instalar tecnología de asistencia, etc.

- Fomentar la actividad física y mental. Mantener un cuerpo y una mente activa es fundamental para la salud y el bienestar general. Puede fomentarse con pequeños paseos al aire libre, ejercicios físicos en el domicilio, estimulación cognitiva con pasatiempos, juegos de mesa u otras actividades.

- Favorecer sus relaciones sociales. Proponiendo actividades en familia, pequeñas salidas con amistades o visitas en el domicilio.

Fomentar la autonomía de las personas mayores no solo enriquece su calidad de vida, sino que también les permite seguir siendo protagonistas de su propia historia, recordándonos a todos la importancia de la dignidad y el respeto en cada etapa de la vida.

Psicología Alzheimer. 

¿Podemos hacer algo para prevenir caídas? La respuesta es sí. Unas de cada tres personas mayores sufren una caída a lo largo del año. Una caída puede tener consecuencias graves como hemorragias, fracturas o dar pie al miedo para desplazarnos de forma autónoma.

Generalmente las caídas están provocadas por obstáculos en el hogar o por irregularidades en el firme de la calle, iluminación insuficiente, calzados inadecuados, problemas de salud que afectan al equilibrio, o distracciones (hacer varias actividades a la vez).

Algunas recomendaciones a tener en cuenta en el domicilio:

1. Mantén las zonas de paso en el domicilio libre de obstáculos, evitando muebles innecesarios que puedan sobresalir en pasillos, retirando alfombras que no estén bien fijadas al suelo, evitar mantener claves por el suelo, si tenemos mascotas alertar de su presencia quizás con alguna ayuda auditiva (cascabel).

2. Iluminación adecuada: Coloca luces nocturnas en pasillos y dormitorios. Una buena iluminación es crucial.

3. Adapta el baño: Utiliza alfombrillas antideslizantes tanto dentro como fuera del baño, instala barras de apoyo en la ducha o laterales del inodoro, utiliza una silla para sentarse en el plato de ducha si fuese necesario, cambiar la bañera por un plato de ducha, utilizar una manguera de ducha extralarga también facilita la tarea y la movilidad y evitar andar descalzo.

4. Organiza la cocina de forma funcional: Coloca los utensilios y alimentos más usados al alcance de la mano, en muebles bajos o accesibles.

En la calle podemos estar pendientes de:

1. Usar calzado adecuado: Con buen agarre al suelo (mejor de goma), tacón bajo (2 a 4 cm) con buena estabilidad y sujeción, y tallaje adecuado, flexible, cerrado y ligero.

2. Ir prestando atención a lo que nos rodea y a las posibles superficies resbaladizas (hojas caídas, charcos o aceras mojadas).

3. Respetar los tiempos: Al cruzar calles, bajar escalones, cruzar por pasos peatonales.

La constancia hacia el autocuidado personal, como vigilar y corregir la falta de agudeza visual y auditiva, así como realizar ejercicio de forma gradual puede favorecer exponencialmente la reducción de caídas.

Psicología Alzheimer.

Fuente: https://alzheimeruniversal.eu/2024/12/24/como-prevenir-las-caidas/

Hace varios años venimos utilizando la tradicional fiesta de las Candelas como un acto reivindicativo para nuestro colectivo social. En anteriores años, hemos tratado la cara invisible del cuidador y todos aquellos sentimientos y emociones que esconde el cuidado de un ser querido con demencia, como la culpa, el aislamiento, la impotencia, frustración, cansancio y un largo abanico con lo que trabajamos a diario en el centro de día; tampoco nos olvidamos de reivindicar los retrasos en las citas del servicio de neurología, el cual, entorpece de manera significativa la calidad de vida de nuestros usuarios y familiares.

Este año, hemos decidido señalar el edadismo. Esta terminología, que muchas personas desconocen es una forma de discriminación social por cuestión de edad, en especial a las personas mayores. Son estereotipos, prejuicios y discriminación a nivel institucional e interpersonal.

De manea interpersonal, la comunicación es una medida que nosotros siendo conscientes podemos erradicar, os dejo algunos ejemplos:

- Infantilización. Cuando se emplea entonaciones particulares, excesivamente melódicas o con un tono de voz agudo o elevado. También se englobarían aquí el uso de diminutivos (viejita, los abuelitos…), el uso generalizado de posesivos (nuestros mayores) o aludir a las personas mayores diciendo: son como niños.  

- Despersonalización. Aplica cuando no se tiene en cuenta la singularidad de cada persona mayor: no se atiende a sus necesidades específicas ni a sus preferencias. En consecuencia, se tiende a tratarlas a todas de forma homogénea y poniéndolas en un mismo saco: los jubilados, los pensionistas, los abuelos… También entraría aquí el asumir que: con la edad, se pierde la cabeza, algo que perpetúa etiquetas como la “demencia senil”, que hoy en día sabemos que no corresponde a ningún diagnóstico médico aceptado en las clasificaciones oficiales. 

- Deshumanización. Se produce cuando se pierde la empatía al tratar con personas mayores y no se potencia su autonomía, no se respeta su privacidad o se le veta o limita su participación en la toma de decisiones (tal vez incluso cuando se refieren a su propia persona o a sus intereses).

Reducir el edadismo presente en nuestra sociedad pasa por concienciar de sus nocivos efectos y educar en el respeto y el buen trato. Es necesario fomentar una visión del envejecimiento como una etapa más de la vida, libre de estereotipos y generalizaciones, donde las personas mayores sean reconocidas en su diversidad y como ciudadanos de pleno derecho.

Por último, y no menos importante, la celebración de las candelas nos permite trabajar la orientación a la realidad. Como veis en la foto, pasamos nuestra particular fiesta de las candelas de manera muy disfrutona.

Psicología Alzheimer.

Fuente: Pasqual Maragall.

Probablemente hemos oído muchas veces algo como que “era mayor y, claro, tenía demencia senil”, justificando por la edad de una persona una pérdida de capacidades que llega a afectar al razonamiento. Es cierto que el envejecimiento tiene un cierto impacto en algunas capacidades cognitivas, pudiendo resultar más difícil recuperar alguna información de la memoria, necesitando más tiempo para hacer algunas cosas o mostrando menor flexibilidad, haciéndose más difícil adaptarse a según qué cambios. No obstante, el envejecimiento no es causa de demencia.

Hay muchas personas que llegan a edades muy avanzadas con sus capacidades cognitivas casi intactas. La demencia senil, como tal, no existe. Es un término que se solía emplear con frecuencia cuando no se tenía tanto conocimiento acerca de la diferencia entre Alzheimer y demencia, pero sobretodo, de los distintos tipos de demencia y sus causas, añadido a que la mayoría de demencias aparecen en edades avanzadas. 

Sabiendo hoy en día que la enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente de demencia, es muy probable que muchos de los casos que se atribuyeron erróneamente a “demencia senil” fueran, en realidad, casos de enfermedad de Alzheimer o de demencia debida a otra causa. No obstante, cuando una persona presenta demencia, sea a la edad que sea, es porque algo la está causando, pero no es una consecuencia normal del envejecimiento.

Es muy importante prestar atención a la aparición de señales de alerta que puedan sugerir una demencia o cualquier forma de deterioro cognitivo y solicitar atención médica para que se pueda determinar su origen, su alcance y proporcionar el tratamiento más adecuado. 

Fuente: Pascual Maragall. (Publicado originalmente el 17 de diciembre de 2020, actualizado el 30 de septiembre de 2024.)