La noticia que os remitiremos a continuación es un claro y sencillo ejemplo de cómo debemos adaptar nuestras circunstancias vitales a nuestro familiar enfermo para hacerle partícipe, en la medida de lo posible, de los acontecimientos familiares y sociales que vivamos.

Esto es precisamente lo que hizo una mujer de Michigan (EEUU), que decidió casarse en la residencia para enfermos de alzhéimer en la que está ingresado su padre, en lugar de en una iglesia, para que él pudiera llevarla al altar.

Su padre, un hombre de 64 años con un alzhéimer  muy avanzado no puede hablar, ni comunicarse, pero sigue reconociendo a su hija, y la llevó emocionado a los brazos de su marido delante de los invitados allí presentes, que no pudieron contener las lágrimas al ver esta muestra de amor incondicional entre padre e hija, a pesar del mal del olvido.

Es hermoso comprobar cómo, a pesar de todo lo malo que el alzhéimer puede acarrearle a una familia, el cariño y el afecto siguen ganándole la partida a la enfermedad.

Ojalá tomemos ejemplo para saber acercar al enfermo a los acontecimientos importantes de nuestras vidas, en lugar de alejarlos de ellos por el simple hecho de estar enfermos.

Han olvidado muchas cosas, pero siguen recordando las muestras de afecto. Ninguno de ellos ha dejado de saber cómo se da un beso o un abrazo. EL CARIÑO NUNCA SE OLVIDA.

Siempre se ha dicho que la mejor forma de concienciar a la población sobre la vejez y las enfermedades que esta conlleva para fomentar el respeto y el apoyo a nuestros mayores es la educación en valores desde edades muy tempranas.

Si desde la cuna, nuestros hijos aprenden a respetar y ayudar a sus mayores, todo será mucho más fácil para ellos en la vida adulta, cuando seamos nosotros, sus padres, los que necesitemos de ellos, o cuando ellos mismos sean ancianos.

Por eso hemos creído importante compartir con vosotros este pequeño cuento de Pedro P. Sacristán, porque en sus líneas se esconce una lección muy importante para los niños y no tan niños que lo lean, y es que “ser viejo” no es sinónimo de rechazo, de dejadez o de aislamiento, sino que conlleva la capacidad del mayor para aportar sus experiencia vitales a los que están a su alrededor.

Tenemos que aprender a amar a los abuel@s, a los no tan jóvenes en edad, porque de ese amor se desprende el respeto y el cariño que tanto necesitarán cuando la enfermedad les llegue.

Que así sea.

LAS ARRUGAS

Era un día soleado de otoño la primera vez que Bárbara se fijó en que el abuelo tenía muchísimas arrugas, no sólo en la cara, sino por todas partes.

- Abuelo, deberías darte la crema de mamá para las arrugas.

El abuelo sonrió, y un montón de arrugas aparecieron en su cara.

- ¿Lo ves? Tienes demasiadas arrugas
- Ya lo sé Bárbara. Es que soy un poco viejo... Pero no quiero perder ni una sola de mis arrugas. Debajo de cada una guardo el recuerdo de algo que aprendí.

Esta, entre otras, es una de las preguntas más frecuentes a la que debe responder el profesional que trabaja con enfermos que padecen demencias degenerativas en cualquiera de sus formas.

La respuesta, aunque sencilla, entraña sus dudas porque, aunque existe una forma de depresión, la Pseudo-demencia depresiva, que se considera un paso previo a la aparición de demencias como el mal de alzhéimer, no es todos los casos diagnosticados se da esta circunstancia sintomática, y tampoco todos los procesos depresivos de la tercera edad se convertirán en demencia.

Por todo lo anterior, son muchos los investigadores que se han lanzado a analizar dicha relación, prueba de ello es este nuevo estudio realizado por investigadores neuropsiquiatras del Centro Médico de la Universidad Rush, en Chicago (Estados Unidos),  que ha sido publicado recientemente en la revista “Neurology”.

Dicho estudio nos muestra una idea de la relación que existe entre la depresión y la demencia, indicando que las personas con depresión son más proclives a desarrollar demencia en un futuro, pero aún es necesario demostrar cómo funciona cerebralmente esta tendencia.

Es evidente que en numerosos casos la depresión es un factor de riesgo para la demencia por lo que se deduce que si se previene o trata convenientemente la depresión y las causas de estrés, ayudaremos a las personas a mantener sus habilidades cognitivas en la vejez.

Cuando el artista plástico estadunidense William Utermohlen tenía 61 años, en 1995, le diagnosticaron la enfermedad de alzhéimer. Desde ese momento decidió hacer retratos de sí mismo (Autorretratos) a lo largo de los años que padeció la enfermedad.  Más concretamente, se pintó a sí  mismo hasta el año 2000, momento en el que fue ingresado en una residencia de ancianos y el avance de la enfermedad ya le impedía dibujar.  Murió en 2007, pero nos dejó entre su extensa obra pictórica, esta serie de autorretratos que reflejan de la forma más real y cruda posible, las caras del mal de olvido.

Su legado de retratos de sí mismo, reflejan el deseo del autor de luchar contra la enfermedad hasta el último momento. Ojalá todos aprendiéramos a no rendirnos nunca ante las grandes batallas vitales.