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Envejecer, más concretamente, asumir y reconocer que nos estamos haciendo viejos en años, es quizás uno de los retos más difíciles de superar para un ser humano.

Difícil porque psicológicamente no es fácil asumir las restricciones físicas, emocionales y cognitivas que van asociadas al paso de los años y a la edad, por eso hemos querido compartir este estupendo artículo del diario ABC en el que se dan una serie de pautas y claves para superar con eficacia la barrera de los 65 años sin caer en la tan temida DEPRESIÓN DE LA TERCERA EDAD.

Es evidente que la edad genera algunas limitaciones, pero también está claro que si nos sabemos adaptar a ellas, y si aprovechamos las ventajas que también pueden dar los años, estamos ante una etapa de la vida que puede generarnos muchos beneficios sin necesidad de deprimirnos por hacernos viejos, sino entendiendo que envejecer es sinónimo de vida y de disfrute, si sabemos cómo hacerlo.

Uno de los problemas que más repercuten en el cuidado de un enfermo que padece el mal de alzhéimer es la comunicación entre este y su cuidador/a. Y es que, cuando el enfermo comienza a desarrollar problemas de lenguaje verbal y no verbal, los que lo cuidan necesitan unas pautas que les ayude a saber que requiere o necesita su familiar en cada momento, ya que él ya está imposibilitado para comunicárselo por sí mismo. Para esos casos en los que comunicarse es arto difícil y complicado, unos útiles consejos.

1.      Evitar ruidos y distracciones para optimizar la comunicación.
2.      Acercarse, presentarse y decir quién eres. Es posible que no te reconozca.
3.      Colocarse delante y mirarle a los ojos ya que esta postura garantiza que le llega el mensaje.
4.      Hablar despacio, vocalizando. Con tranquilidad y usando un tono de voz bajo.
5.      Utilizar el humor y aprender a reírse de las equivocaciones.
6.      Evitar presionarle con preguntas que hagan que necesite recordar. Es posible que no consiga respondernos.
7.      Utilizar tu cara para expresar. Sonreír, gesticular. Usar el lenguaje no verbal.
8.      Reformular las preguntas si no ha comprendido lo que hemos querido decirle, utilizando un lenguaje sencillo.
9.      Mantener la calma y la paciencia. Repetirles el mensaje las veces que hagan falta y con el tono correcto, sin denotar enfado por nuestra parte.
10.   No reñir, no gritar, no castigar, no infantilizar.

En psicología se entiende por memoria afectiva “el sentimiento con una carga emocional especial que reaparece cada vez que se recuerda una experiencia previa significativa.”

Partiendo de esta definición, tenemos que tener siempre presente que un enfermo con demencia, del tipo que sea, lo último que pierde es este tipo de memoria del afecto.

No recuerdan cosas tan simples como su nombre, o como llevarse la comida a la boca, pero son capaces de dar un beso, de sonreír, de abrazar.

Es decir, los enfermos, a pesar de haber perdido numerosas capacidades cognitivas, aún son capaces de recibir y dar afecto.  

Y es precisamente esta capacidad emocional residual la que más hay que potenciar y estimular en un enfermo cuando ya no es capaz de establecer otros canales de comunicación.

Los besos, los abrazos, las caricias, aparte de considerarse una pieza básica en la comunicación no verbal, y de ser capaces de decir mil cosas sin necesidad de usar la palabra, generan numerosos beneficios para nuestra salud física y psicológica:

1-      Afectan a la mejora de los niveles de oxitocina, la llamada molécula del amor. Esta hormona, que hace funciones de neurotransmisor cerebral, ayuda a entablar relaciones de confianza y genera patrones de conducta maternal y paternal.

2-      Son muy eficaces para reducir los niveles de estrés y ansiedad, que tan elevados están tanto en algunos enfermos de demencia como en sus cuidadores.

Esta, entre otras, es una de las preguntas más frecuentes a la que debe responder el profesional que trabaja con enfermos que padecen demencias degenerativas en cualquiera de sus formas.

La respuesta, aunque sencilla, entraña sus dudas porque, aunque existe una forma de depresión, la Pseudo-demencia depresiva, que se considera un paso previo a la aparición de demencias como el mal de alzhéimer, no es todos los casos diagnosticados se da esta circunstancia sintomática, y tampoco todos los procesos depresivos de la tercera edad se convertirán en demencia.

Por todo lo anterior, son muchos los investigadores que se han lanzado a analizar dicha relación, prueba de ello es este nuevo estudio realizado por investigadores neuropsiquiatras del Centro Médico de la Universidad Rush, en Chicago (Estados Unidos),  que ha sido publicado recientemente en la revista “Neurology”.

Dicho estudio nos muestra una idea de la relación que existe entre la depresión y la demencia, indicando que las personas con depresión son más proclives a desarrollar demencia en un futuro, pero aún es necesario demostrar cómo funciona cerebralmente esta tendencia.

Es evidente que en numerosos casos la depresión es un factor de riesgo para la demencia por lo que se deduce que si se previene o trata convenientemente la depresión y las causas de estrés, ayudaremos a las personas a mantener sus habilidades cognitivas en la vejez.

La empatía se define como la “disposición básica por medio de la cual sentimos las mismas emociones que experimentan las personas significativas para nosotros”. Para los profesionales que trabajan día a día con personas que sufren, esta “disposición empática” se convierte en la herramienta más importante y decisiva de su trabajo.

Al exponerse continuamente al sufrimiento de otros, el profesional llega a sentir en su propia piel lo que experimentan sus pacientes, por lo que está expuesto a padecer un proceso de desgaste en su capacidad empática e incluso, llegar al “agotamiento empático”.

Este proceso de desgaste  afecta las habilidades del profesional y limita su capacidad laboral, lo que a su vez genera un impacto muy negativo en su salud física y psicológica.

El “Síndrome de Desgaste por Empatía” (SDpE) es, por tanto,  un cuadro relacionado con los efectos negativos de prestar asistencia a personas que sufren algún tipo de problema tanto físico como psíquico.

Este síndrome aún no está lo suficientemente estudiado, y se necesitan herramientas para evaluarlo de manera correcta. Con el objetivo de detectarlo a tiempo para poder dar al profesional que lo sufre la ayuda necesaria para afrontarlo y superarlo con garantías.

Es imposible que un trabajador social, un psicólogo, un enfermero, un médico o cualquier otro profesional que esté en continuo contacto con el sufrimiento ajeno, sea del tipo que sea, realice su labor de forma eficaz si padece desgaste empático.

La “Terapia de Estimulación Emocional dirigida”, creada por la Fundación Maria Wolff y llevada a cabo por psicólogos y terapeutas, que previamente deben formarse en la misma, tiene como principal objetivo mejorar la calidad de vida de las personas que sufren alzhéimer o cualquier otra demencia afín, utilizando como principal herramienta las emociones de los enfermos.

Esta nueva iniciativa terapéutica, no farmacológica, se encarga de identificar y utilizar las emociones y los sentimientos que,  mediante su estimulación dirigida, conseguirán que los afectados mejoren su estado de ánimo, y la relación con su entorno, además de mejorar lso niveles de adaptación a los cambios.

Esta noticia es una forma más de dar especial relevancia  a las terapias no farmacológicas que, a día de hoy, tienen igual o más peso e importancia que los fármacos que actualmente se utilizan para tratar la enfermedad de alzhéimer.

No todo son pastillas. Es la premisa clave para dar al tratamiento de las demencias degenerativas un abordaje integral y efectivo.

La astenia es la sensación de debilidad y cansancio generalizado, tanto físico como psíquico, que aparece incluso tras realizar una tarea sencilla, sus síntomas son muy diversos. Los más frecuentes son: alteración del estado general, fatiga intelectual con dificultad de concentración y trastornos de la memoria, trastornos del sueño y alteraciones del apetito. Se origina principalmente por el estrés, pero puede tener otras causas, sobre todo en las personas que sufren alergias y problemas respiratorios

El caso mas frecuente y leve de astenia es la ASTENIA PRIMAVERAL, propia de esta estación que comienza, afecta a un gran numero de personas en el paso del invierno a la primavera, no se conocen sus causas, se piensa que está relacionada con el cambio climatológico y el aumento de las horas de luz pero no hay un origen claro.

Lo que si está claro es que cada vez son más los casos de astenia primaveral que se presentan cada año y que las personas con algún tipo de enfermedad o patología asociada, tanto física o psíquicamente, son los más afectados por la misma. Por eso no es de extrañas que, en el caso de los enfermos con demencia, ya sea tipo alzhéimer o cualquier otra demencia afín, la astenia se manifieste de forma más clara e intensa que en poblaciones normales que no padezcan ningún tipo de afectación o enfermedad.

¿COMO PODEMOS COMBATIRLA?

Inicialmente la primera recomendación ante la astenia primaveral era reposar y esperar que el cuerpo se adapte a la nueva estación, ya que en el periodo de una o dos semanas se pasan los síntomas, aunque los últimos estudios demuestran que un ejercicio cardiovascular moderado favorece a la mejoría de los síntomas, así como realizar diariamente ejercicios de fisioterapia respiratoria

Otra buena forma de no sentir tanto la fatiga es consumir alimentos que nos proporcionen energía como por ejemplo los frutos secos, legumbres, plátanos, y aquellos con buena presencia de fibra y hierro como los cereales integrales y la carne magra, aumentar la ingesta de omega 3 presente en pescados como el salmón y la trucha, y al mismo tiempo disminuye el consumo de grasas saturadas.

A nivel psicológico, es importante intentar mantener las actividades diarias a pesar de la desgana o la desmotivación a la hora de realizarlas, ya que un abandono de las mismas puede acentuar y empeorar los síntomas y terminar cronificándose de tal forma que la astenia derive en un trastorno depresivo.

¿COMO AFECTA A LOS ENFERMOS DE ALZHEIMER?

Como ya hemos comentado numerosas veces, cuando nuestros enfermos se ven afectados por el cambio climático, podremos encontrarlos un poco mas alterados los días próximos al cambio de estación seguido de un periodo de aletargamiento propio de la astenia primaveral. Las recomendaciones a seguir son las mismas, haciendo mas hincapié, si cabe, en evitar el reposo y favorecer la fisioterapia respiratoria.

CAMBIOS  PSICOLÓGICOS Y EMOCIONALES DURANTE LA ASTENIA PRIMAVERAL

A parte de lo descrito anteriormente, son numerosas las reacciones o cambios emocionales que el cerebro de una persona afectada por demencia sufre durante el cambio estacional. De más está decir que, si la entrada de la primavera puede afectar a cualquier persona sana, más aún a los enfermos de alzhéimer.

La principal manifestación son los accesos de irritabilidad y aumento significativo de los niveles de ansiedad estado-rasgo. Se vuelven más irascibles, protestones, más demandantes de quejas y negativistas a la hora de cumplir determinadas órdenes.

Pero no solo es la conducta la que se ve afectada, sino también las emociones y los sentimientos que experimentan. Lo más típico, el sentimiento de melancolía y tristeza que les invade, sin motivo aparente. La falta de ganas, de ilusión y de iniciativa para hacer las cosas. Una sensación de abulia que es muy característica de estos enfermos y que se acentúa en esta época del año.

Las recomendaciones:

-        Sobre todo y ante todo, PACIENCIA A LOS CUIDADORES. Tener siempre presente que es un momento transitorio y pasajero que en pocos días o semanas desaparecerá.

-        NO DEJAR DE HACER LAS ACTIVIDADES DIARIAS PROGRAMADAS PARA EL ENFERMO.

-        PASEAR, sobre todo por las tardes que es el momento del día en el que más puede acentuarse la sintomatología asténica.

-        MANTENER BAJO CONTROL EL SUEÑO Y EL DESCANSO.

-        Y lo más importante de todo, si en un par de meses el espectro sindrómico no mejora o sufre un empeoramiento, CONSULTAR INMEDIATAMENTE AL MÉDICO, porque puede ser posible que no estemos hablando de astenia primaveral, sino de un empeoramiento o retroceso en los síntomas de la demencia.

Marina Preciado Hortigón (Fisioterapeuta Centro de Día de Alzhéimer Tierra de Barros)

Mª Magdalena Galindo Díaz (Psicóloga Centro de Día de Alzhéimer Tierra de Barros)

Muy interesantes y sabias las últimas declaraciones realizadas por Daniel Catalán, presidente de la Asociación Española de Fisioterapeutas en Salud Mental.

En este artículo que os presentamos a continuación viene la amplia entrevista realizada al Doctor Catalán en referencia a la importancia de mantener nuestro cuerpo sano para mejorar nuestra salud mental.

Desde hace años se está haciendo especial hincapié en la relación que existe entre algunas dolencias orgánicas (migrañas, cefaleas, contracturas musculares, etc.) y determinadas patologías psicológicas como la ansiedad y el estrés.

De ahí la importancia de algunos tratamientos de fisioterapia para mejorar la salud física y conseguir mayores niveles de relajación y bienestar emocional.

Para ahondar en el tema, siga leyendo esta noticia.

Navegando por uno de los blogs más interesantes que actualmente existen en la web, hemos descubierto este estupendo artículo sobre la importancia del sueño a la hora de establecer un equilibro cuerpo-mente.

Dicho equilibrio en los ritmos circadianos de sueño-vigilia es la piedra angular sobre la que se asientan el resto de funciones de nuestro organismo y nuestro funcionamiento cerebral. Cuando dormimos bien, cuando nuestro sueño es “reparador”, nuestro cuerpo y nuestro cerebro rinden mejor, y realizan sus actividades diarias de una forma más eficaz y menos trabajosa para nosotros.

Dormir mal supone cansancio, agotamiento físico y mental, mayor irritabilidad, tendencia a tener niveles de ansiedad más elevados de lo normal, y un estado de ánimo bajo. Todo lo anterior hace que nuestro diario vivir se haga más difícil, complejo, en definitiva, más “cuesta arriba”.

Por eso es tan importante mantener equilibrado el sueño, tanto para los cuidadores, como para los enfermos, porque un sueño adecuado, conlleva una serie de ventajas funcionales, físicas y emocionales que harán más llevadera la enfermedad y los cuidados al enfermo.

El artículo que os reseñamos a continuación trata más en profundidad un tema tan importante como este.

Hace unos días, navegando por la página de “Alzhéimer Universal”, descubrí un entrada que me removió por dentro, no solo por sus sinceras y verdaderas reflexionas, sino por la exquisitez con la que plasmaba la importancia de las caricias, los abrazos, los besos, para cuidar mejor a nuestros enfermos.

Es un artículo publicado en la “Gaceta Médica de Bilbao”, escrito por Jacinto Bátiz, y os invito, desde aquí, a que pinchéis en el enlace que os llevará hasta él, porque realmente merece la pena leerlo.

Ojalá a todos los que lo leáis os despierte las conciencias como hizo conmigo.