El agua ofrece un entorno seguro y agradable para el ejercicio. Gracias al principio de flotación, el peso corporal disminuye de forma considerable (hasta un 80-90 % cuando el agua alcanza la altura del pecho), lo que reduce la carga sobre rodillas, caderas y columna vertebral. Esto facilita la realización de movimientos que, en tierra firme, pueden resultar dolorosos o difíciles para personas con artrosis, osteoporosis, problemas de equilibrio o limitaciones funcionales.

Además, la resistencia natural del agua obliga a la musculatura a trabajar durante todos los movimientos sin necesidad de utilizar cargas externas. Esta resistencia se adapta automáticamente a la velocidad del ejercicio: cuanto más rápido nos movemos, mayor es el esfuerzo que realizamos.

No es imprescindible saber nadar para practicar gimnasia acuática, aunque sí es indispensable que la actividad se realice siempre bajo supervisión cuando la persona no tenga confianza en el agua, mas aun si presenta alteraciones del equilibrio y/o deterioro cognitivo.

Como norma general, el agua debería situarse aproximadamente entre la cintura y el pecho. En piscina resulta más sencillo controlar la profundidad y las condiciones del entorno, por lo que es el lugar más recomendable para iniciarse. El mar puede ser una excelente alternativa, pero únicamente cuando exista cierta experiencia y las condiciones de oleaje sean favorables.

También conviene tener en cuenta algunos aspectos prácticos:

• La temperatura ideal del agua se sitúa entre los 28 y los 31 °C, ya que favorece la relajación muscular y evita una pérdida excesiva de calor corporal.
• La duración de la sesión no debería superar los 30 minutos, especialmente durante las primeras semanas.
• Es recomendable utilizar calzado acuático con suela antideslizante para prevenir resbalones y facilitar la entrada y salida del agua.
• Mantener una buena hidratación antes y después del ejercicio, ya que dentro del agua también se pierde líquido mediante la sudoración, aunque sea menos perceptible.

• Aunque se trata de una actividad muy segura, conviene evitar el ejercicio acuático cuando exista fiebre, infecciones activas, heridas abiertas, insuficiencia cardíaca descompensada o problemas respiratorios graves sin control médico.

La gimnasia acuática demuestra que mantenerse activo no significa realizar ejercicios intensos, sino escoger actividades adaptadas a las capacidades de cada persona. Con sesiones cortas, constantes y seguras es posible mejorar la condición física, conservar la independencia y, sobre todo, disfrutar del ejercicio en un entorno agradable.

Porque cuidar de nuestra salud también puede ser una oportunidad para refrescarnos, divertirnos y compartir tiempo de calidad con nuestros mayores.