El sueño es un aspecto crucial para nuestra salud mental y física, y su calidad tiene un impacto directo en nuestro bienestar.

Las personas que padecen Alzheimer experimentan cambios en el cerebro que afectan a diversas funciones cognitivas y conductuales, y el sueño no es la excepción. Algunas de las razones por las que suelen tener trastornos del sueño incluyen:

• Alteración de los ritmos circadianos: lo que puede hacer que se duerman a horas inusuales, tengan ciclos de sueño más cortos o se despierten varias veces durante la noche.
• Confusión nocturna y desorientación: puede provocar que se despierte en medio de la noche, se levante de la cama o incluso no reconozca su entorno, lo que agrava la falta de sueño.
• Problemas de memoria: puede interferir con la capacidad para relajarse y descansar adecuadamente.
• Efectos secundarios de los medicamentos: algunos fármacos pueden tener efectos secundarios que alteran el sueño, como el insomnio o el aumento de la agitación nocturna.
• Cambios en la química cerebral: la acumulación de proteínas anormales en el cerebro (como las placas de beta-amiloide) puede interferir con los neurotransmisores responsables de regular el sueño y la vigilia, como la melatonina.

Consecuencias de esta falta de sueño

• Aumento de la confusión y la agitación
• Mayor riesgo de caídas y accidentes
• Alteración en las funciones cognitivas

Estrategias para mejorar el sueño

-          Establecer una rutina diaria fija

-          Promover la actividad física durante el día

-          Reducir los estímulos antes de dormir

-          Considerar la ayuda de profesionales de la salud

-          Crear un ambiente adecuado para dormir

El sueño es una parte fundamental del bienestar de cualquier persona, y los trastornos del sueño en pacientes con Alzheimer pueden tener un impacto significativo en su calidad de vida. Aunque puede ser desafiante, hay diversas estrategias que los cuidadores y los profesionales pueden emplear para ayudar a mejorar el sueño, lo que a su vez puede mejorar su salud cognitiva, emocional y física.

Mª Luisa Caro Nieto.

Neuropsicología Alzheimer.