La saturación de oxígeno es la medida de la cantidad de oxígeno disponible en sangre. La saturación de oxígeno en la sangre saludable y normal es de entre un 95% y un 100%, se mide en porcentaje ya que representa lo lleno que va el eritrocito de oxígeno.
Su medición se realiza con un aparato llamado pulsioxímetro o saturímetro. Se trata de un dispositivo que se sujeta en el dedo o la oreja del paciente y mediante infrarrojo, a través de la piel del paciente lee pequeños cambios en el color de la sangre, lo que a su vez proporciona una estimación inmediata de la saturación de oxígeno en la sangre. Debemos prestar atención a los problemas de circulación periferia, puesto que un pulso deficiente da valores bajos de la saturación.
Para una lectura más precisa de la saturación de oxígeno arterial, se puede realizar una gasometría. Esta prueba puede ser un poco más dolorosa que otros análisis de sangre (ya que se extrae de una arteria y no de una vena) pero la prueba es rápida y generalmente bien tolerada y con un riesgo mínimo para el paciente. Los resultados de una gasometría están disponibles en cuestión de minutos.
Los pacientes con niveles de oxígeno en sangre por debajo de 90% (saturación de oxígeno baja) se considera que tienen hipoxemia, y un nivel de oxígeno en la sangre por debajo del 80% se conoce como hipoxemia severa. La hipoxemia es peligrosa por ocasionar déficit de entrega de oxígeno a los tejidos, cuando estos tejidos se encuentran siempre con un aporte deficitario puede provocar muerte celular.
En los pacientes con estados más avanzados de la enfermedad de Alzheimer encontramos valores más bajos de saturación, bien sea por la falta d movimiento activo, por problemas de circulación sanguínea o de intercambio gaseoso a nivel pulmonar. E estos casos es de vital importancia mantener activa la capacidad pulmonar, para ello:
- Realizaremos paseos frecuentes sin provocar fatiga
- En la medida de lo posible realizaremos ejercicios de fisioterapia respiratoria, adaptados a la capacidad cognitiva del paciente (http://www.alzheimertierradebarros.es/component/k2/4-fisioterapia-del-alzheimer/170-fisioterapia-respiratoria-para-enfermos-de-alzheimer-o-demencias-afines)
- Una buena alimentación e hidratación es también importante.
¿Cómo podemos saber si nuestro familiar esta con una baja saturación?
El primer síntoma es la falta de aliento, se fatiga con gran facilidad, la presencia de color azulado en los labios y en la punta de los dedos son otros claros signos de un aporte deficitario de oxígeno y si la desaturación persiste en el tiempo provoca dolores de cabeza y desorientación.
Si aparecen estos síntomas o sospechamos que nuestro paciente puede estar desaturando debemos acudir al médico que realizará las pruebas oportunas y nos dará las indicaciones a seguir.
Marina Preciado Hortigón. Fisioterapeuta de Alzhéimer “Tierra de Barros”