Las investigaciones para detectar la enfermedad de Alzheimer en la fase preclínica (antes de que aparezcan los síntomas) continúan evolucionando. Un reciente estudio del Proyecto Signal, formado por investigadores españoles, ha detectado que la inflamación del sistema nervioso central aumenta con el envejecimiento natural, pero es más pronunciado en personas en fases previas de la enfermedad.

Este hallazgo ha sido posible mediante la identificación de nuevos biomarcadores en el líquido cefalorraquídeo y su relación con los ya existentes. Los biomarcadores son sustancias que ayudan a medir un proceso biológico, indicando si es normal o patológico. Su aplicación permite detectar enfermedades, como el alzheimer, en fases tempranas.

Durante el estudio, financiado por el Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED), se analizó el líquido cefalorraquídeo de 266 participantes sanos para estudiar marcadores relacionados con el procesamiento de la proteína amiloide (que deteriora el cerebro), la neurodegeneración o la inflamación. 

Los investigadores pudieron observar que el marcador inflamatorio (llamado YKL-40) aumenta con la edad en el envejecimiento normal pero lo hace de manera más pronunciada en las personas en fases preclínicas de enfermedad de Alzheimer.

El director del estudio, Alberto Lleó, considera positivo este avance, puesto que “demuestra la importancia de la inflamación del sistema nervioso central en los inicios de la enfermedad de Alzheimer, incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas”. 

El papel de la inflamación como biomarcador, no solo puede ayudar a la detección precoz de la enfermedad, sino que también puede servir para investigar nuevos fármacos o tratamientos. 

De este modo, el estudio, publicado en la revista Neuroloy, demuestra “que la inflamación está activa desde las fases muy iniciales y que debemos estudiar mejor sus efectos sobre el daño neuronal y la progresión de la enfermedad. Es un área prioritaria a nivel internacional en la investigación del alzhéimer en estos momentos”, según Lleó.