La artritis reactiva es una forma de artritis que surge como reacción inmunológica a una infección bacteriana, comúnmente gastrointestinal o genital , provocando dolor articular, uretritis, conjuntivitis y lesiones cutáneas. A diferencia de la artritis séptica la infección no se provoca dentro la articulación, sino en cualquier parte del cuerpo y tras varias semanas se inflama la articulación o varias articulaciones (con más frecuencia el tobillo y rodilla).

En esta tabla podemos observar claramente las diferencias entre ambas:

La causa exacta de la artritis reactiva no se conoce y se presenta más a menudo en hombres entre las edades de 20 y 40 años, aunque algunas veces puede afectar a mujeres.

 La bacteria más común que puede causar este tipo de infecciones se denomina Clamydia trachomatis. Aunque también puede presentarse tras una infección intestinal (como una intoxicación alimentaria).

Este trastorno es poco frecuente en los niños pequeños, pero se puede presentar en los adolescentes. La artritis reactiva se puede presentar en niños de 6 a 14 años después de haber tenido infecciones gastrointestinales por Clostridium difficile.

El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y tratar la infección que desencadenó la enfermedad. Habitualmente se utilizan antiinflamatorios no esteroideos (AINE), y en la mayoría de los casos la enfermedad evoluciona favorablemente y se resuelve sin complicaciones.

La fisioterapia es, como siempre, muy importante, ya que ayuda a aliviar el dolor, mantener la fuerza muscular y libertad de movimiento. El tratamiento fisioterapéutico debe adaptarse a la fase de la enfermedad y a los síntomas del paciente.

En la fase aguda, cuando existe dolor e inflamación en la articulación, el objetivo principal es reducir ambos. Para ello se prescribe al paciente reposo relativo y aplicación de frio en la articulación y realizaremos movilizaciones suaves y pasivas, con el fin de mantener la movilidad sin aumentar el dolor.

En fase subaguda, ya sin dolor :

• Ejercicios de movilidad articular activa, para recuperar el rango de movimiento.
• Ejercicios de fortalecimiento muscular progresivo, especialmente de los músculos que rodean la articulación afectada.
• Estiramientos musculares suaves, que ayudan a mantener la flexibilidad y prevenir rigideces.

Cuando la inflamación ha remitido, la fisioterapia se centra en la readaptación funcional, que incluye:

• Ejercicios de equilibrio y propiocepción, para mejorar la estabilidad articular.
• Entrenamiento de la marcha, especialmente cuando están afectadas articulaciones como la rodilla o el tobillo.

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