Después de un ictus u otra lesión neurológica, es frecuente que la persona comience a utilizar casi exclusivamente el brazo o la mano sana para realizar las actividades del día a día. Es una adaptación natural en la que tendemos a usar aquello que nos resulta más fácil. Sin embargo, esta compensación puede hacer que el miembro afectado participe cada vez menos, dificultando su recuperación. A este fenómeno se le conoce como desuso aprendido.

La terapia de restricción del miembro sano tiene como objetivo romper este círculo. Consiste en favorecer el uso del miembro afectado durante actividades funcionales, estimulando así la neuroplasticidad, es decir, la capacidad del cerebro para reorganizarse y crear nuevas conexiones a través de la práctica.

Aunque esta técnica se describió inicialmente utilizando férulas o cabestrillos para limitar el uso del miembro sano, en la práctica no siempre es necesario recurrir a estos dispositivos. En muchas ocasiones utilizamos estrategias sencillas y cómodas para evitar que el lado sano haga todo el trabajo. Por ejemplo, podemos pedir a la persona que sostenga una pelota con la mano sana, que la mantenga dentro del bolsillo o apoyada bajo la mesa mientras realiza una actividad con el miembro afectado.

El objetivo no es inmovilizar el miembro sano, sino ofrecer al brazo o la mano con más dificultades la oportunidad de volver a participar. Para ello, se proponen actividades significativas como manipular objetos, abotonarse una prenda, utilizar cubiertos, trasladar piezas o realizar ejercicios de destreza adaptados a las capacidades de cada persona.

Cada pequeño intento supone un estímulo para el cerebro. Con una intervención adecuada y adaptada a las necesidades de cada paciente, esta técnica puede contribuir a mejorar la funcionalidad, aumentar la autonomía y favorecer una mayor participación en las actividades de la vida diaria.

M.ª Luisa Caro Nieto

Neuropsicología Alzheimer Tierra de Barros