La sequedad ocular (también conocida como síndrome del ojo seco) es un problema muy frecuente en personas mayores, especialmente a partir de los 50‑70 años, y puede afectar hasta al 75 % de mayores de 70 años, la principal causa es el envejecimiento natural, ya que, a medida que nos hacemos mayores disminuye la producción de lágrimas, afectando especialmente a las mujeres tras la menopausia, por los cambios hormonales.

Encontramos también factores ambientales y conductuales que perjudican al ojo, como estar expuesto a aire acondicionado, calefacción, viento, contaminación o humo de tabaco, así como el uso prolongado de pantallas digitales, que reduce el parpadeo y favorece la evaporación de lágrima.

¿Qué síntomas nos podemos encontrar? Entre los más comunes en personas mayores están:

• Sensación de arenilla, cuerpo extraño o ardor en el ojo.
• Irritación, enrojecimiento, picor, lagrimeo reflejo.
• Sensibilidad a la luz, visión borrosa intermitente
• En formas avanzadas: erosiones corneales, úlceras, infecciones repetidas, pérdida de agudeza visual

¿Por qué empeoran los síntomas de ojo seco en verano?

El calor intenso y la exposición solar aceleran la evaporación de la película lagrimal. En climas secos, la sequedad ambiental reduce la humedad y obliga a los ojos a evaporarse más rápido las lágrimas. A esto le sumamos que pasamos mucho tiempo en interiores con el aire acondicionado lo cual seca el aire y disminuye la humedad ocular.

A parte de los factores exteriores hay un factor interior esencial: la deshidratación, al ingerir menos agua, y perder más por el sudor hay menos líquido para producir lágrimas. Y esto en personas mayores y con alzheimer se convierte en un reto, nos cuesta hacer que aumente su ingesta diaria de liquidos.

¿Qué podemos hacer para cuidar nuestros ojos en verano?

• Mantener buena hidratación aumentado la ingesta diaria de agua
• Usar lagrimas artificiales sin conservantes varias veces al día para reponer la humedad perdida
• Evitar corriente de aire directa del AC / ventilar para prevenir la evaporación acelerada de las lagrimas
• Usar gafas de sol envolventes que Protegen del viento, polvo y luz solar directa
• Evitar piscinas sin gafas y lavar ojos tras nadar
• Mantiene la humedad del aire por arriba del 40% con el uso de humidificadores en la casa
• Aplicación de compresas tibias en los ojos y aplicar masaje palpebral para favorecer la función de glándulas de Meibomio (estas se encargan de producir un líquido oleoso que forman la capa externa de la película lagrimal)

La semana próxima veremos cómo podemos realizar dicho masaje, que nos resultara no solo beneficioso para la salud de nuestro ojo, sino que es un estupendo ejercicio de relajación.

Marina Preciado Hortigón

Fisioterapeuta del centro de día AFA Tierra de Barros